El evento sísmico provocó sacudidas en edificios a lo largo de la Costa Este de los EE.UU., tomando por sorpresa a los residentes en una zona donde los terremotos son relativamente poco comunes.
Publicidad
El epicentro del temblor fue identificado en Tewksbury, en la región central de Nueva Jersey, ubicado aproximadamente a 64 km al oeste de la ciudad de Nueva York.
El sismo ocurrió poco después de las 10:20 de la mañana, hora local, a una profundidad de 4,7 km, según información proporcionada por el USGS y citada por la agencia Reuters.
La gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, afirmó que este fue uno de los terremotos más grandes registrados en la Costa Este de los EE.UU. en este siglo.
Aunque no se reportaron daños significativos, Hochul advirtió sobre la posibilidad de réplicas. Después del evento, equipos de ingeniería están inspeccionando calles y puentes en busca de daños, según informes de Reuters.
En promedio, ocurren alrededor de 16 grandes terremotos cada año en todo el mundo, siendo 15 de magnitud 7,0 y uno de magnitud 8,0 o superior, según registros mantenidos desde 1900.
Los terremotos suelen ser medidos en escalas de magnitud, siendo la Escala Richter, o escala de magnitud local (ML), una de las más conocidas, aunque actualmente es menos utilizada excepto para pequeños temblores localizados, según el USGS. Para la mayoría de los terremotos, la escala de magnitud del momento (MW) es la medida más precisa y ampliamente adoptada. Esta escala se basa en la cantidad de energía liberada por el terremoto y es una escala abierta, no limitada de cero a diez, comenzando en 2,5.
El impacto de un sismo de magnitud 4,8 puede variar dependiendo de varios factores, como la profundidad del epicentro, la distancia del área afectada y la estructura geológica de la región. Generalmente, un terremoto de magnitud 4,8 puede causar sacudidas perceptibles, con posibles oscilaciones de objetos dentro de las casas y edificios, pero es poco probable que cause daños estructurales significativos, especialmente si ocurre en áreas con regulaciones sísmicas adecuadas de construcción.
En cuanto a la rareza de los terremotos en la región de Nueva York, esto se debe principalmente a la ubicación geográfica. Nueva York está situada en una zona considerada relativamente estable en términos de actividad sísmica, lejos de las fronteras tectónicas activas que generalmente están asociadas con terremotos significativos. Sin embargo, aunque los terremotos son menos comunes en esta región, aún es posible que ocurran eventos sísmicos, como lo demostró el reciente terremoto de magnitud 4,8.
La mayoría de los temblores que ocurren cada año tienen una magnitud tan pequeña que no son percibidos por las personas, pero son captados por instrumentos sensibles que miden las vibraciones causadas por los terremotos: los sismógrafos.
Además de la escala MW genérica, existen varios subtipos, como Mwb, Mwr, Mwc, Mww, Mwp, Mi y Mwpd, que representan diferentes formas de estimar el momento sísmico.
Por ejemplo, la Mwr, utilizada por el Servicio Geológico de los Estados Unidos para medir el terremoto de este viernes en Nueva York, generalmente se aplica en el análisis de temblores de tamaño pequeño a moderado, normalmente con magnitudes entre 3,5 y 6,0 Mw.
El concepto de magnitud de un terremoto fue introducido en 1935 por Charles F. Richter, un sismólogo del Instituto de Tecnología de California. Su idea era simple: utilizando la distancia entre un sismógrafo y un terremoto, junto con la amplitud máxima de la señal registrada en el sismógrafo, se podría realizar una clasificación cuantitativa del tamaño o fuerza del terremoto.
A medida que se instalaron más estaciones sismográficas en todo el mundo, sin embargo, se hizo evidente que el método desarrollado por Richter era válido solo para ciertos rangos de frecuencia y distancia.
La escala de magnitud del momento se desarrolló para ofrecer una estimación más confiable del tamaño de un terremoto, especialmente para temblores sísmicos muy grandes.
Para calcular el momento de un temblor, los científicos tienen en cuenta variables como el movimiento de una falla geológica y la fuerza necesaria para moverla.
Esta escala es logarítmica, lo que significa que por cada aumento de un número entero, la diferencia de fuerza de un terremoto crece considerablemente: un temblor de magnitud 6, por ejemplo, libera 32 veces más energía que uno de magnitud 5.
Un terremoto de magnitud 7, donde comienza a ocurrir destrucción más severa, es mil veces más “fuerte” que uno de magnitud 5.
Por ejemplo, un terremoto de magnitud 8 libera una fuerza equivalente a 6 millones de toneladas de dinamita.
La magnitud de un terremoto y sus efectos, según la Universidad Tecnológica de Michigan, son los siguientes:
- Menos de 2,5: Generalmente no se siente.
- De 2,5 a 5,4: Pequeños o ningún daño.
- De 5,5 a 6,0: Daños menores a edificios.
- De 6,1 a 6,9: Daños graves.
- 8,0 o superior: Daños masivos, capaces de destruir comunidades enteras.
Los terremotos son raros en Nueva York debido a su ubicación geográfica. La ciudad y sus alrededores están situados en el centro de la placa tectónica norteamericana, lejos de los bordes donde ocurren las interacciones más significativas entre las placas tectónicas.
La mayoría de los terremotos ocurren en los bordes de las placas tectónicas, donde la actividad sísmica es más intensa debido al movimiento de las placas. Como Nueva York está ubicada justo en el centro de la placa norteamericana, no hay tanta actividad sísmica en estas áreas internas.
Los terremotos que ocurren en Nueva York suelen ser de baja magnitud y menos frecuentes. Sin embargo, aunque son raros, aún pueden ocurrir, como demostró el terremoto de magnitud 5,9 en 1944, con epicentro cerca de la frontera entre Nueva York y Canadá, que causó daños significativos en algunas ciudades de la región.
El terremoto que ocurrió en Coney Island en 1884 es uno de los eventos sísmicos más significativos registrados en la historia de la ciudad de Nueva York. El temblor ocurrió el 10 de agosto de ese año y tuvo una magnitud estimada de 5,2 en la escala Richter.
A pesar de la magnitud relativamente moderada, el terremoto causó un gran impacto en la ciudad. Hubo informes de edificios dañados, grietas en paredes y daños en estructuras más frágiles. Las personas se alarmaron por la inesperada ocurrencia de un terremoto en un área donde tales eventos eran extremadamente raros.
Aunque no causó devastación a gran escala, el terremoto de Coney Island en 1884 sirvió como recordatorio para los residentes de Nueva York de que fenómenos naturales como los terremotos pueden afectar la región, aunque raramente. Este evento también suscitó un renovado interés en la comprensión y monitoreo de la actividad sísmica en el área metropolitana de Nueva York.
