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La construcción de una fábrica para la empresa china de vehículos eléctricos BYD ha sido suspendida por las autoridades brasileñas después de descubrir a más de 160 ciudadanos chinos residenciando en condiciones “cercanas a la esclavitud”.
Los obreros, quienes se encontraban en un sitio de construcción en el estado nororiental brasileño de Bahía, fueron descubiertos trabajando durante un tiempo excesivo, a veces durante siete días consecutivos, y residían en alojamientos “degradantes”.
Los obreros, quienes estaban empleados por un contratista llamado Jinjiang Construction Brazil, supuestamente no podían salir sin autorización, y más de 100 de ellos tuvieron sus pasaportes confiscados. Los trabajadores fueron reclutados en China y trasladados a Brasil.
El sitio había estado bajo investigación por la fiscalía de trabajo pública desde noviembre. “Descubrimos que el trabajo de estos 163 trabajadores se realizaba en condiciones que recordaban a la esclavitud”, declaró la fiscalía de trabajo local durante una conferencia de prensa el lunes.
“El entorno laboral no cumplía con los estándares mínimos de seguridad”, afirmaron las autoridades.
En Brasil, las condiciones cercanas a la esclavitud abarcan el trabajo forzado, condiciones laborales deshumanizantes, jornadas largas que ponen en peligro la salud de los trabajadores, la servidumbre por deudas (donde un individuo es obligado a trabajar para pagar una deuda en lugar de recibir una compensación) y cualquier trabajo que viole la dignidad humana.
Durante la investigación, se descubrió que más de 600 empleados eran obligados a dormir en catres sin colchones, y que compartían ocho baños portátiles que estaban en un “estado deplorable” y carecían de papel higiénico y agua.
La comida se almacenaba en condiciones insalubres y en cercanías a los baños debido a la falta de espacio en la cocina. Además, se descubrieron comidas preparadas en el suelo, expuestas a la suciedad y sin refrigeración. La mayoría de los empleados eran obligados a consumir sus comidas mientras estaban acostados en sus colchones.
Los fiscales afirmaron que las condiciones de alojamiento “mostraban una imagen alarmante de degradación y precariedad”. BYD afirmó que “no tolera el irrespeto a la ley brasileña y a la dignidad humana” y que rápidamente había terminado el contrato con Jinjiang para una parte del trabajo de la fábrica. La empresa también estaba considerando “otras medidas apropiadas”.
BYD, cuyo nombre significa “Construye tus sueños”, fue establecida inicialmente en 1995 como un fabricante de baterías. Sin embargo, desde entonces se ha convertido en uno de los mayores fabricantes de vehículos eléctricos del mundo. Tiene su sede en Pingshan, en las afueras de Shenzhen, y es dirigida por Wang Chuanfu, a menudo comparado con el Elon Musk chino.
La empresa afirmó que todos los empleados serían trasladados a hoteles de la zona, y que la empresa ha iniciado una evaluación exhaustiva de las condiciones de vida y de trabajo de todos los trabajadores empleados por los contratistas involucrados en el proyecto.
BYD señaló que la empresa ha estado haciendo negocios en Brasil desde hace una década, cumpliendo consistentemente con la legislación local y manteniendo su dedicación a la dignidad humana, el respeto y la integridad.
