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Victor Ambros y Gary Ruvkun han ganado el premio Nobel en fisiologÃa o medicina de este año por descubrir los microARN, un regulador clave de la actividad génica.
La regulación génica, que crea las células humanas, fue revelada por su estudio.
Ambros y Ruvkun descubrieron la regulación génica por los microARN, una clase de moléculas que ayudan a las células a limitar la producción de proteÃnas, después de cientos de millones de años.
El comité del Premio Nobel anunció el máximo galardón cientÃfico en Suecia el lunes.
El comité elogió el “descubrimiento revolucionario” de los cientÃficos estadounidenses, que “reveló una dimensión completamente nueva de la regulación génica”.
Ambros, profesor de ciencias naturales de la Universidad de Massachusetts Medical School, llevó a cabo el estudio galardonado con el premio de la Universidad de Harvard. Ruvkun, profesor de genética de la Escuela de Medicina de Harvard, realizó el estudio en el Massachusetts General Hospital.
Durante el anuncio del Premio Nobel de Medicina del lunes, el secretario general del Comité Nobel, Thomas Perlmann, se dirigió a los medios de comunicación frente a una foto de Victor Ambros y Gary Ruvkum.
“Nuestros cromosomas son como un manual de instrucciones para todas nuestras células. Cada célula tiene los mismos cromosomas, por lo tanto tiene los mismos genes e instrucciones”, dijo el comité sobre el trabajo de la pareja.
Las células musculares y nerviosas tienen diferentes caracterÃsticas. Ambos cientÃficos han dedicado sus vidas al estudio de estos orÃgenes diferenciales.
La regulación génica permite a las células seleccionar solo las instrucciones adecuadas. El comité afirmó que esto garantiza que cada tipo de célula tenga los genes correctos activados.
El control génico de los microARN ha ayudado a que evolucionen criaturas complejas. Errores en la regulación génica pueden causar cáncer, pérdida de audición y anomalÃas óseas en personas y animales.
Los dos primero investigaron genéticamente a C. elegans, un nematodo de 1 milÃmetro de largo. Este pequeño gusano tiene varios tipos celulares especializados, incluidas las células nerviosas y musculares, que se encuentran en animales más grandes y complejos, lo que lo convierte en un buen modelo para estudiar el desarrollo y la maduración de tejidos multicelulares.
“El primer microARN fue descubierto por Victor Ambros en 1993 pero se pensaba que era una rareza, peculiar de un pequeño gusano, C. elegans, durante más de siete años”, dijo Olle Kämpe, profesor de endocrinologÃa del Instituto Karolinksa y vicepresidente del comité de medicina del Nobel.
El comité señaló que el hallazgo de 1993 fue considerado con un “silencio ensordecedor” y se consideraba irrelevante para los humanos hasta que Ruvkun descubrió otro microARN a nivel animal.
Kämpe: “Entonces el campo explotó”. Se han encontrado más de decenas de miles de microARN en varias especies.
Katalin Karikó y Drew Weissman ganaron el año pasado por sus vacunas de ARN mensajero, que ayudaron a detener el Covid-19.
El ganador recibe 11 millones de coronas suecas ($1 millón).
