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Italia es un país ubicado en el sur de Europa, conocido por su rica historia, vibrante cultura, impresionantes paisajes y significativas contribuciones al arte, la ciencia y la gastronomía. Con una población de aproximadamente 60 millones de habitantes, Italia es una república parlamentaria compuesta por 20 regiones distintas, cada una con su propia identidad cultural y características únicas.
Históricamente, Italia fue cuna de grandes civilizaciones antiguas como los romanos, cuyo Imperio Romano dominó gran parte de Europa durante siglos. Este legado perdura en monumentos icónicos como el Coliseo, el Foro Romano y el Panteón, que atraen a millones de visitantes cada año.
Italia también es famosa por sus impresionantes ciudades históricas como Roma, Florencia, Venecia, Milán y Nápoles, cada una con su magnífica arquitectura, encantadoras plazas y obras de arte mundialmente reconocidas.
Además de su patrimonio cultural, Italia es reconocida por su excepcional cocina. La comida italiana es apreciada globalmente, desde platos clásicos como la pizza y la pasta hasta delicias regionales que hacen uso de ingredientes frescos y de temporada.
Sin embargo, Italia enfrenta desafíos económicos y políticos, incluyendo una significativa deuda pública y una economía que ha experimentado dificultades en los últimos años. La inestabilidad política también es una preocupación, con frecuentes cambios de gobierno y profundas divisiones políticas entre las distintas regiones del país.
A pesar de estos desafíos, Italia sigue siendo un destino turístico popular y una potencia cultural y económica significativa en Europa y el mundo. Su belleza natural, rica herencia cultural y estilo de vida único la convierten en un país verdaderamente especial.
Después de años de estancamiento, Italia ha emergido recientemente como una potencia económica en Europa, a pesar de las controversias en torno al gobierno de extrema derecha. Sin embargo, las raíces de este éxito podrían ser transitorias, sugiriendo que la bonanza podría ser efímera.
Hace un cuarto de siglo, Mario Congedo y su familia, incluyendo a su padre y hermano, emprendieron un viaje de descubrimiento y renovación de preciosidades arquitectónicas en Salento, una península en la región de Apulia, en el extremo suroeste de Italia, conocida como “el talón de la bota”. “Las cosas están mejorando de nuevo”, comparte el arquitecto de 50 años por teléfono.
Las propiedades que han restaurado en la región, todavía en gran parte remota, han atraído compradores no solo de Italia, sino también de Alemania e Inglaterra. Aunque la pandemia de COVID-19 casi paralizó su negocio, Mario percibe ahora un clima “loco” de actividad en el sector, prolongando el sonido del “êêêiii”. Sin embargo, también expresa reservas sobre el reciente boom económico de Italia.
Mientras que en los años previos a la pandemia los gobiernos italianos a menudo preveían crecimiento negativo y enfrentaban altos niveles de endeudamiento, hoy Italia se encuentra entre los motores económicos de Europa. En el primer trimestre de 2024, registró un crecimiento del 0,6%, mientras que la economía alemana se contraía un 0,3%.
Desde una perspectiva a largo plazo, la tercera economía más grande de Europa ha destacado: el economista jefe del Commerzbank, Jörg Krämer, señala que desde 2019 el crecimiento italiano ha sido del 3,8%, “el doble que el de la economía francesa y cinco veces más que la alemana”.
El mercado de valores también está cosechando los frutos de este clima de euforia: en 2023, el índice FTSE MIB, que representa a las 40 mayores empresas italianas, experimentó un aumento de aproximadamente el 28%, superando todos los índices europeos.
Cuando Giorgia Meloni, líder de extrema derecha, asumió el gobierno en 2022, los economistas inicialmente observaron con cautela. Durante su campaña electoral, el partido Hermanos de Italia (FdI) promovió un enfoque nacionalista “hecho en Italia”, haciendo hincapié en cuestiones antiinmigración y manteniendo lazos ambiguos con Rusia. En ese momento, la revista alemana Stern etiquetó a Meloni como “la mujer más peligrosa de Europa”.
Sin embargo, en términos de política económica, la primera ministra siguió principalmente el curso establecido por su predecesor, Mario Draghi. Esto fue bien recibido por el mercado de bonos, ya que los intereses pagados por Italia se mantuvieron estables desde entonces.
En una rueda de prensa a principios de 2024, Meloni, una populista de derecha, intentó capitalizar el actual boom económico atribuyendo el impulso a la falta de estabilidad política anterior. Sin embargo, Krämer refuta esta idea, afirmando que “el fuerte crecimiento económico puede explicarse fácilmente por la política fiscal flexible de Italia”.
En otras palabras, la causa principal del actual éxito sería el aumento del endeudamiento: mientras que antes de la pandemia la deuda nacional representaba el 1,5% del producto interno bruto (PIB), en los últimos años este número se ha multiplicado, alcanzando el 8,3% ya en el primer semestre de 2023.
La montaña de deuda de Italia sigue creciendo: en enero, la Comisión Europea estimó que alcanzaría el 140% del PIB para fines de 2024, con proyecciones de crecimiento en los años siguientes. En comparación, Francia tiene una deuda de poco menos del 100% del PIB, mientras que Alemania ronda el 66%.
Por otro lado, desde finales de 2020, el gobierno en Roma ha subsidiado una serie de medidas de saneamiento, algunas con hasta un 50% de descuento, mientras que otras son aún más generosas. Sin embargo, la favorita entre ellas es el Superbonus 110, centrado en mejoras energéticas, introducido por el Movimiento Cinco Estrellas (M5S). Este beneficio ofrece un reembolso total de los costos, más un adicional del 10%, en forma de reducción de impuestos escalonada a lo largo de varios años, para aquellos que renuevan sus propiedades con miras a una mayor eficiencia energética.
“Es fácil imaginar cómo han aumentado las inversiones en construcción”, comenta Krämer, del Commerzbank. “Este efecto explica aproximadamente dos tercios del sólido crecimiento que estamos presenciando”.
Sin embargo, Mauro Congedo no está tan entusiasmado con el Superbonus. Además del impacto de la inflación, que ha elevado los precios, cree que la medida estatal también ha inflado considerablemente los costos de materiales y mano de obra. Para él, cuando el Estado cubre todos los gastos, las personas dejan de preocuparse por el tamaño de la factura.
Además, señala una falta de control sobre los precios: varias empresas en Nápoles, Bari y Lecce intentaron inflar artificialmente los costos. “Intentaron convencerme de aceptar un presupuesto dos veces mayor que el real. Me negué. Eso es básicamente un robo”, critica el arquitecto.
En general, Mauro Congedo apoya la idea de incentivar la modernización energética de los edificios, pero cree que los propietarios deberían contribuir con una parte de los costos en lugar de recibir todo del Estado. Por lo tanto, aunque no sea particularmente favorable a la líder del gobierno, Congedo considera un mérito que Giorgia Meloni haya eliminado el Superbonus 110. De hecho, en 2023, Meloni redujo el incentivo para el saneamiento energético al 70%, y en 2024, al 65%.
Sin embargo, los recortes de impuestos del programa original resultarán en una significativa reducción en la recaudación italiana en los próximos años. Por lo tanto, los miles de millones de euros que están siendo dirigidos desde Bruselas son muy bienvenidos. Italia es el país europeo que más fondos recibirá de la Unión Europea para la reconstrucción post-pandemia: casi 200 mil millones de euros hasta 2026, en forma de subvenciones y préstamos.
“Hasta este punto, el Estado italiano necesita reducir su enorme déficit presupuestario. Si solo comienza a ahorrar en este punto, sin haber aprovechado estos años para implementar reformas estructurales, es probable que el milagro económico también llegue a su fin”, advierte Jörg Krämer.
Congedo también está preocupado por la posibilidad de que el Superbonus siga impactando su vida durante mucho tiempo, ya que “los precios están muy altos y hemos acumulado muchas deudas”. Sin embargo, no le faltarán contratos en el futuro cercano: actualmente, el arquitecto está trabajando en ocho proyectos simultáneamente.
