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Ubicada en la región del Anillo de Fuego del Pacífico, donde convergen placas tectónicas, Taiwán ha implementado una serie de medidas para mitigar los efectos catastróficos de los frecuentes temblores en la región.
La historia de Taiwán es compleja y está marcada por siglos de influencias indígenas, colonización extranjera y conflictos políticos. Antes de la llegada de los colonizadores europeos y chinos, la isla estaba habitada por pueblos indígenas, como los aborígenes taiwaneses, que tenían culturas distintas y estaban dispersos por toda la isla.
En el siglo XVI, exploradores portugueses y españoles llegaron a Taiwán y la llamaron “Formosa”. Sin embargo, el control europeo sobre la isla fue limitado y efímero. Desde el siglo XVII, Taiwán fue incorporada al Imperio Qing de China tras una serie de campañas militares contra indígenas y piratas. Durante el período Qing, la administración de la isla fue a menudo descuidada y Taiwán se convirtió en un refugio para inmigrantes chinos y fugitivos.
Tras la Primera Guerra Sino-Japonesa en 1895, el Tratado de Shimonoseki cedió Taiwán a Japón. Durante el dominio japonés, que duró hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, Taiwán experimentó un período de modernización e industrialización, pero también enfrentó una severa opresión cultural y política.
Después de la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial, Taiwán fue devuelta a la República de China (ROC), liderada por el gobierno del Kuomintang (KMT), en 1945. Sin embargo, la isla se convirtió en un punto de conflicto en la Guerra Civil China entre el KMT y el Partido Comunista Chino (PCC).
Tras la derrota del KMT ante el PCC en China continental en 1949, el gobierno del KMT se refugió en Taiwán. Durante décadas, Taiwán fue gobernada bajo un régimen autoritario, pero gradualmente evolucionó hacia una democracia multipartidista en la década de 1980. La democratización culminó en las primeras elecciones presidenciales directas en 1996.
La cuestión de la soberanía de Taiwán sigue siendo controvertida y altamente sensible en las relaciones entre la ROC y la República Popular China (RPC). Mientras que la RPC considera a Taiwán como parte de su territorio, la ROC mantiene su propia estructura gubernamental y busca reconocimiento internacional como una entidad soberana separada.
Hoy en día, Taiwán es una democracia vibrante y una economía avanzada, conocida por su alta tecnología, innovación y calidad de vida. Sin embargo, la cuestión de la soberanía sigue siendo un punto de tensión en la política regional e internacional.
El miércoles (3), Taiwán fue golpeada por el terremoto más poderoso en los últimos 25 años, resultando en la muerte de diez personas y dejando más de mil heridos, además de daños en edificios y carreteras.
La frecuencia de los terremotos en la región asiática es alta; solo en el día mencionado se registraron decenas de réplicas. Sin embargo, los aproximadamente 23 millones de habitantes de la isla, destacada en la producción de alta tecnología, logran mantener una vida normal gracias a la meticulosa preparación del territorio para enfrentar los terremotos.
Anillo de Fuego – Taiwán está ubicado en el llamado “Anillo de Fuego” del Pacífico, una línea de fallas sísmicas que rodea el Océano Pacífico, donde ocurre la mayoría de los terremotos del mundo.
Encuentro de placas tectónicas – La zona es especialmente vulnerable a los temblores debido a la tensión acumulada por las interacciones entre dos placas tectónicas, la Placa del Mar de Filipinas y la Placa de Eurasia, que pueden resultar en liberaciones repentinas en forma de terremotos.
Montañas – El paisaje montañoso de la región puede amplificar los temblores del suelo, desencadenando deslizamientos de tierra. Varios de estos deslizamientos ocurrieron en la costa este de Taiwán, cerca del epicentro del terremoto del miércoles, cerca del este del condado de Hualien, donde los escombros cayeron en túneles y carreteras, aplastando vehículos y causando varias muertes.
¿Es destacable la capacidad de Taiwán para enfrentar terremotos?
El miércoles, un terremoto golpeó Taiwán con una magnitud de 7,2, según la agencia de monitoreo sísmico del país, mientras que el Servicio Geológico de los Estados Unidos estimó en 7,4. Aunque dañó varios edificios en Hualien, el impacto en la capital Taipei fue relativamente leve, a pesar de haber sido ampliamente sentido en la región.
El terremoto ocurrió durante el horario pico de la mañana, pero tuvo un impacto leve en la rutina de la población local. Minutos después, los padres llevaban a sus hijos a la escuela y los trabajadores se dirigían a sus oficinas.
“La preparación de Taiwán para los terremotos está entre las más avanzadas del mundo”, afirmó Stephen Gao, sismólogo y profesor de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri, a la Associated Press. “La isla ha implementado códigos de construcción estrictos, cuenta con una red sísmica de clase mundial y realiza amplias campañas de educación pública sobre seguridad en casos de terremotos.”
El gobierno taiwanés revisa regularmente los requisitos de resistencia sísmica para edificios nuevos y existentes, aunque esto puede aumentar los costos de construcción. Además, ofrece subsidios a los residentes que desean verificar la resistencia de sus propiedades.
Después de un terremoto en 2016 en la ciudad de Tainan, en el suroeste de la isla, donde un edificio de 17 pisos colapsó, resultando en decenas de muertes, cinco personas involucradas en la construcción fueron encontradas culpables de negligencia y condenadas a prisión.
El gobierno taiwanés también ha promovido ejercicios de preparación para terremotos en escuelas y lugares de trabajo, mientras que los medios de comunicación y los teléfonos móviles locales transmiten regularmente advertencias sobre terremotos y seguridad.
“Estas medidas han aumentado significativamente la resiliencia de Taiwán ante los terremotos, ayudando a mitigar el potencial de daños catastróficos y pérdidas de vidas”, afirmó Gao.
El terremoto de 1999 fue un hito crucial para la implementación de medidas de seguridad más efectivas. Desde entonces, Taiwán y sus islas vecinas han registrado alrededor de 2,000 temblores con magnitud igual o superior a 4 desde 1980, y más de cien con magnitud superior a 5.5, según el USGS.
Hasta entonces, el peor terremoto de la isla en años recientes había sido el 21 de septiembre de 1999, con una magnitud de 7.7, resultando en 2,400 muertes, unos 100,000 heridos y la destrucción de miles de edificios.
Este desastre sirvió como una alerta crucial que llevó a reformas administrativas significativas para mejorar la respuesta a emergencias y la reducción de desastres, como señaló Daniel Aldrich, profesor de ciencia política y políticas públicas en la Universidad Northeastern.
“La respuesta de Taiwán al terremoto del 21 de septiembre de 1999 fue fuertemente criticada por observadores internacionales, argumentando que los equipos de respuesta médica de emergencia tardaron horas en llegar, los equipos de rescate no estaban adecuadamente capacitados y las operaciones entre agencias gubernamentales no estaban bien coordinadas”, explicó Aldrich a la agencia Associated Press.
Como resultado, el gobierno implementó la Ley de Prevención y Protección contra Desastres y creó dos centros nacionales para coordinar y proporcionar capacitación en casos de terremotos.
“Creo que estamos viendo los resultados de estas medidas frente al terremoto más reciente”, concluyó.
