Essequibo: Disputa territorial entre Guyana y Venezuela por la riqueza petrolera

Las disputas entre Guyana y Venezuela tienen como epicentro el territorio de Essequibo, una región de aproximadamente 159,000 kilómetros cuadrados, que representa cerca del 70% del territorio guyanés. Este conflicto se remonta al siglo XIX, cuando Gran Bretaña controlaba Guyana, entonces una colonia británica.

Venezuela, desde su independencia en 1811, ha reclamado Essequibo como parte de su territorio, basándose en reivindicaciones históricas que datan de la época del dominio colonial español. Sin embargo, después de años de negociaciones y arbitrajes internacionales, en 1899 un laudo arbitral determinó que Essequibo formara parte integral de la Guayana Británica, actual Guyana.

No obstante, Venezuela nunca reconoció completamente esta decisión y continuó reclamando la región, argumentando que el acuerdo de 1899 fue impreciso y no representaba adecuadamente sus intereses. La situación se mantuvo relativamente estable hasta recientemente, cuando el descubrimiento de significativas reservas de petróleo en la región trajo nuevas tensiones a la superficie.

El descubrimiento de petróleo en aguas disputadas ha avivado las tensiones entre ambos países, con Guyana otorgando concesiones de exploración a compañías extranjeras, incluida ExxonMobil. Venezuela ha impugnado estas concesiones, alegando que violan su soberanía sobre Essequibo.

La disputa ha ganado prominencia internacional desde que ExxonMobil anunció el descubrimiento de grandes reservas de petróleo en 2015, lo que provocó una escalada en las tensiones. Desde entonces, ambos países han estado involucrados en esfuerzos diplomáticos y legales para resolver la cuestión.

Sin embargo, la situación sigue siendo tensa, con ambas naciones manteniendo posiciones firmes sobre el tema. Guyana ha buscado apoyo internacional, incluyendo la presentación del caso ante la Corte Internacional de Justicia, mientras que Venezuela sigue insistiendo en sus derechos sobre Essequibo, generando preocupaciones sobre el potencial de conflicto en la región.

Essequibo comprende aproximadamente el 70% del territorio de Guyana y es una vasta reserva de petróleo, crucial para la recuperación económica del país. Sin embargo, esta riqueza ha sido objeto de una disputa continua entre Venezuela y Guyana, exacerbando las tensiones entre estos países vecinos.

Recientemente, el presidente Nicolás Maduro promulgó una ley que establece una provincia venezolana en Essequibo, un territorio reconocido internacionalmente como parte de Guyana. Durante una ceremonia celebrada el miércoles 3, se firmó el texto de la “Ley Orgánica para la Defensa de Essequibo”, compuesta por 39 artículos, que establece la creación del estado de “Guayana Esequiba” y prohíbe la divulgación de mapas políticos de Venezuela sin incluir el territorio de Essequibo.

Situada en la parte más occidental del territorio de Guyana, Essequibo abarca 159,000 km², siendo incluso más grande que Inglaterra. En 2015, se descubrieron extensas reservas de petróleo en la región, estimadas en alrededor de 11 mil millones de barriles, con una parte considerable ubicada en áreas marítimas cercanas a Essequibo. Este boom petrolero ha impulsado el crecimiento económico de Guyana, convirtiéndola en el país sudamericano con mayor crecimiento económico en los últimos años.

Sin embargo, la región ha sido objeto de deseo por parte del gobierno de Venezuela, que afirma tener derechos sobre el territorio. El 3 de diciembre, un referéndum para la anexión del estado, denominado “Guayana Esequiba”, fue aprobado por el 95% de los votantes presentes, representando la mitad de los votantes venezolanos.

Ante este escenario, las Fuerzas Armadas han aumentado la presencia de militares brasileños en las fronteras con Venezuela y Guyana, manteniéndose en alerta. Esto se debe a la posibilidad de que tropas venezolanas atraviesen el norte de Roraima en caso de conflicto, ya que el territorio brasileño limita con ambos países.

Las tensiones han seguido aumentando, con Estados Unidos anunciando ejercicios militares en Guyana, incluida Essequibo, el 7 de diciembre. Al día siguiente, el presidente venezolano Nicolás Maduro firmó decretos para incorporar el territorio en disputa.

En cuanto a los habitantes de Essequibo, la vasta región no está habitada por los principales grupos étnicos representativos de Guyana. Según el censo del país, aproximadamente el 80% de los residentes son indígenas nativos de esta área.

La importancia de la región radica en los yacimientos de oro descubiertos en 1885, ubicados dentro de la selva amazónica y en los “Escudos de las Guayanas”, una zona rica en minerales cristalinos y rocas antiguas.

Disputa por Essequibo: Recursos y Reclamaciones

Essequibo es rico en recursos minerales como oro, bauxita y uranio, además de otros recursos naturales como productos forestales y potencial hidroeléctrico de sus aguas locales. Cerca del delta del río Orinoco, en Venezuela, el mar territorial es rico en petróleo, especialmente en su extremo occidental.

Venezuela reclama derechos sobre la región debido a una disputa histórica que data de más de un siglo. Desde finales del siglo XIX, Essequibo ha estado bajo control de Guyana, representando aproximadamente el 70% del territorio actual de este país, donde viven aproximadamente 125,000 personas.

Guyana fundamenta su afirmación territorial en un laudo de 1899 emitido en París, que estableció las fronteras actuales. En ese momento, Guyana era un territorio del Reino Unido. Tanto Guyana como Venezuela basan sus reclamos territoriales en documentos internacionales, contribuyendo a la prolongada y compleja disputa por la región de Essequibo.

Venezuela, por su parte, afirma tener derechos sobre el territorio basándose en un acuerdo firmado en 1966 con el Reino Unido, antes de la independencia de Guyana, en el que se anuló el laudo arbitral de 1899 y se establecieron las bases para una solución negociada.

La disputa se intensificó en 2015, cuando la empresa estadounidense ExxonMobil descubrió campos petroleros en la región. En respuesta, Guyana llevó el asunto ante la Corte Internacional de Justicia y el Consejo de Seguridad de la ONU.

Actualmente, el resultado del referéndum venezolano tiene implicaciones significativas. Aunque es consultivo y no vinculante automáticamente, se interpreta como un paso hacia el control del territorio por parte de Caracas, desafiando directamente la determinación de la Corte Internacional de Justicia. El 1 de diciembre, los jueces del tribunal decidieron de manera unánime que Venezuela no puede llevar a cabo movimientos para anexar Essequibo.

Venezuela está planeando enviar representantes gubernamentales a la región disputada, principalmente para la gestión de recursos minerales. El gobierno venezolano autorizó a la estatal petrolera PDVSA para emitir licencias de exploración de petróleo y gas en la región, sin consulta internacional.

Disputa por Essequibo entre Venezuela y Guyana: Entienda en 5 Puntos

1. Reclamo Venezolano: El gobierno de Venezuela ha comenzado a disputar la región de Essequibo, afirmando tener derechos territoriales sobre ella. El 3 de diciembre, se llevó a cabo un referéndum en Venezuela para anexar el estado, llamado “Guayana Esequiba”, aprobado por el 95% de los votantes presentes. La asistencia representó la mitad de los votantes venezolanos.
2. Aumento de la Presencia Militar: En respuesta a la escalada de tensiones, las Fuerzas Armadas han aumentado la presencia de militares brasileños en las fronteras con Venezuela y Guyana. Esto se hizo considerando la posibilidad de que las tropas venezolanas atraviesen el norte de Roraima en caso de conflicto, ya que el territorio brasileño limita con ambos países.
3. Escalada de Tensiones: El 7 de diciembre, Estados Unidos anunció ejercicios militares en Guyana, incluida la región de Essequibo. Al día siguiente, el presidente venezolano Nicolás Maduro firmó decretos para incorporar el territorio en disputa.
4. Demografía de Essequibo: La vasta región de Essequibo no está habitada por los principales grupos étnicos representativos de Guyana. Según el censo del país, aproximadamente el 80% de los habitantes son indígenas nativos de esta área.
5. Importancia Estratégica: Essequibo alberga yacimientos de oro descubiertos en 1885, ubicados en la selva amazónica y en los “Escudos de las Guayanas”, una zona rica en minerales cristalinos y rocas antiguas. Esto le confiere a la región una importancia geopolítica y económica significativa.