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Una inyección semestral podría erradicar el SIDA. ¿Alcanzará a todos los que lo necesitan?
Se considera la vacunación contra el SIDA más cercana hasta ahora.
En un ensayo clínico con mujeres, la inyección semestral previno las infecciones por VIH en un 100%, y los resultados del miércoles sugieren que funcionó casi tan efectivamente en hombres.
Gilead dijo que venderá versiones genéricas económicas en 120 países pobres con alta prevalencia de VIH, especialmente en África, el sudeste asiático y el Caribe. Sin embargo, ha ignorado prácticamente toda América Latina, donde las tasas son mucho más bajas pero en aumento, lo que plantea preocupaciones de que el mundo esté perdiendo una oportunidad crucial para poner fin a la epidemia.
“Esto es tan superior a cualquier otro método de prevención que tenemos, que es sin precedentes”, dijo la directora ejecutiva de ONUSIDA, Winnie Byanyima. Agradeció a Gilead por crear el medicamento, pero dijo que su uso en los países en riesgo es crucial para acabar con el SIDA.
ONUSIDA dijo el domingo que el número de muertes por SIDA el año pasado, estimado en 630,000, fue el más bajo desde 2004, lo que señala que el mundo está en “una encrucijada histórica” y puede acabar con la enfermedad.
Lenacapavir, comercializado como Sunlenca, trata las infecciones por VIH en Estados Unidos, Canadá, Europa y en el extranjero. La empresa pronto solicitará la aprobación para la prevención del VIH de Sunlenca.
Los condones, las tabletas diarias, los anillos vaginales y las inyecciones bimestrales pueden prevenir la infección, pero los expertos creen que las dosis semestrales de Gilead son especialmente efectivas para poblaciones desfavorecidas como hombres homosexuales, trabajadores sexuales y mujeres jóvenes que tienen miedo de buscar atención.
Byanyima de ONUSIDA dijo: “Sería un milagro para estos grupos porque significa que solo tienen que presentarse dos veces al año en una clínica y luego estarán protegidos”.
Luis Ruvalcaba, de 32 años, de Guadalajara, México, participó en el estudio actual. Temía ser discriminado como hombre homosexual si pedía las medicaciones diarias preventivas del gobierno. Por haber participado en el estudio, recibirá inyecciones por otro año.
“En los países de América Latina, todavía existe mucho estigma, los pacientes se avergüenzan de pedir las pastillas”, dijo la doctora Alma Minerva Pérez, que reclutó a 12 participantes en una institución de investigación privada en Guadalajara.
Se desconoce en qué medida las inyecciones se ofrecerán en el sistema de salud de México. El sistema de salud pública del país hizo gratuitas las medicaciones de prevención del VIH en 2021, pero las autoridades sanitarias no quisieron comentar sobre la compra de Sunlenca para la población.
“Tengo fe en que México puede unirse si son posibles los genéricos”, añadió Pérez.
Además de México, Brasil, Perú y Argentina fueron excluidos del contrato de genéricos, añadió Byanyima. “Negarles ese medicamento es imperdonable”, dijo.
Gilead dijo que tenía “un compromiso continuo de ayudar a habilitar el acceso a opciones de prevención y tratamiento del VIH donde la necesidad es mayor”. Los 120 países elegibles para la versión genérica incluyen 18 países africanos predominantemente con el 70% de la carga mundial de VIH.
La farmacéutica también está creando “vías rápidas y eficientes para llegar a todas las personas que necesitan o desean lenacapavir para la prevención del VIH”.
La “alarmante” discrepancia en el acceso a nuevos métodos de prevención del VIH mientras las tasas de infección aumentaban llevó a 15 grupos de defensa en Perú, Argentina, Ecuador, Chile, Guatemala y Colombia a escribir a Gilead el jueves, solicitando Sunlenca genérico para América Latina.
Noruega, Francia, España y Estados Unidos han pagado más de $40,000 al año por Sunlenca, pero los expertos estiman que podría fabricarse por $40 cada tratamiento si la producción genérica cubre a 10 millones de personas.
El Dr. Chris Beyrer, director del Instituto de Salud Global de la Universidad de Duke, dijo que Sunlenca será invaluable en los países más afectados de África y Asia. Pero llamó a las crecientes tasas de VIH en América Latina entre hombres homosexuales y personas transgénero “una emergencia de salud pública”.
La mujer trans y artista Hannya Danielle Torres, de 30 años, participó en la investigación de Sunlenca en México y creyó que el gobierno suministraría las inyecciones. “México puede tener algunas de las personas más ricas del mundo, pero también tiene a algunas de las más vulnerables que viven en extrema pobreza y violencia”, agregó Torres.
Viiv Healthcare, otro fabricante, aprobó las inyecciones genéricas de prevención del VIH en 90 países, pero gran parte de América Latina quedó excluida. Las dosis bimestrales de Apretude protegen del VIH en un 80-90%. Su costo anual en países de ingresos medios es de $1,500, que la mayoría no puede costear.
Asia Russell, directora ejecutiva de Health Gap, comentó que con más de 1 millón de nuevas infecciones por VIH cada año, los enfoques de prevención actuales son insuficientes. Pidió a Brasil y México que proporcionen “licencias obligatorias”, que suspenden las patentes durante crisis de salud.
Algunos países las utilizaron para tratamientos del VIH a fines de los años 90 y 2000, después de identificar los medicamentos contra el SIDA. En abril, Colombia otorgó la primera licencia obligatoria para Tivicay, un medicamento crucial contra el VIH, sin el consentimiento de Viiv.
El Dr. Salim Abdool Karim, experto en SIDA de la Universidad de KwaZulu-Natal, afirmó que Sunlenca era el medicamento más eficiente para la prevención del VIH que había visto.
El problema hoy es hacer que llegue a todas las personas que lo necesitan, añadió.
