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El lanzamiento y aterrizaje histórico del cohete SpaceX Boat 5, SpaceX captura el gran propulsor de Starship con ‘Chopsticks’
El cohete más grande y potente lanzado de nuevo. Esta vez, regresó.
SpaceX lanzó su vehículo Starship de 400 pies (122 metros) por séptima vez hoy (13 de octubre) desde su ubicación de Starbase en el sur de Texas a las 8:25 a.m. EDT (1225 GMT; 7:25 a.m. hora local de Texas).
SpaceX planeaba devolver el enorme propulsor de la primera etapa de Starship, Super Heavy, directamente a su soporte de lanzamiento utilizando los brazos de “palillos chinos” de la torre de lanzamiento en una maniobra innovadora para Starship y el vuelo espacial.
De hecho, eso sucedió. El Super Heavy de SpaceX permaneció cerca de la torre de lanzamiento de Mechazilla mientras sus brazos metálicos lo capturaban siete minutos después del despegue, parecía aterrizar en el objetivo.
Puede comprar un modelo de la Starship de SpaceX en lugar de verlo. Este modelo de escritorio de la Starship de SpaceX mide 13.77 pulgadas (35 cm) de alto y está a escala de 1:375. Pesa 225 gramos y es de acero aleado.
“Este es un día para los libros de historia de la ingeniería”, dijo Kate Tice, gerente de Ingeniería de Sistemas de Calidad de SpaceX, durante la transmisión en directo mientras el personal gritaba y aplaudía en la sede de la empresa en Hawthorne, California. “¡Esto es ridículo! En nuestro primer intento, atrapamos el propulsor del Super Heavy en la torre de lanzamiento.”
“¿Me estás tomando el pelo?” Desde el sitio de lanzamiento, dijo la portavoz de SpaceX, Dan Huot. “Incluso en este día y época, lo que acabamos de ver, parecía magia.”
El vuelo 5 tenía otros objetivos además de la captura del propulsor. SpaceX también planeaba lanzar la etapa superior de 165 pies (50 m) de la Starship, conocida como Ship, y aterrizar en el Océano Índico. El Ship encendió tres de sus seis motores para flotar sobre el océano 65 minutos después del despegue antes de darse la vuelta y explotar.
“Eso fue increíble”, agregó Tice. “No teníamos la intención de recuperar ninguna parte de la Starship, así que ese fue el mejor final que podríamos haber esperado.”
El fundador y CEO de SpaceX, Elon Musk, estuvo de acuerdo.
“Se dio un gran paso hacia hacer la vida multiplanetaria hoy”, publicó en X (anteriormente Twitter) después del aterrizaje.
Para asentarse en la luna, Marte y otras exploraciones, SpaceX está creando Starship. El concepto de aterrizaje del Super Heavy en el soporte de lanzamiento ahorrará tiempo de vuelo al hacer que el vehículo sea completamente y rápidamente reutilizable. La tremenda potencia de la Starship y esta característica podrían transformar el vuelo espacial, según la empresa y Musk.
La NASA eligió la nave como su primer aterrizador tripulado para su programa de misión lunar Artemis. Artemis 3, programada para volar en septiembre de 2026, será la primera vez que la Starship aterrizará a la tripulación de la NASA en el vecino más cercano de la Tierra.
“Una de las actualizaciones clave en la Starship antes del vuelo fue un completo rediseño de su escudo térmico, con los técnicos de SpaceX pasando más de 12,000 horas reemplazando todo el sistema de protección térmica con baldosas de última generación, una capa ablativa de respaldo y protecciones adicionales entre las estructuras de las aletas”. espacio.
En abril y noviembre de 2023 y marzo y junio de 2024, la Starship llevó a cabo cuatro vuelos de prueba.
El cohete mejora con cada vuelo. Después de que las dos etapas de la Starship no se dividieran, SpaceX autorizó una implosión de alta altitud en Texas, poniendo fin a la misión inaugural en cuatro minutos. Sin embargo, el Vuelo 4, lanzado el 6 de junio, alcanzó la velocidad orbital y tanto Ship como Super Heavy aterrizaron de forma segura en sus zonas de aterrizaje en el océano. La Starship avanzó nuevamente hoy.
Desde que SpaceX anunció que la Starship estaba técnicamente lista a principios de agosto, el Vuelo 5 presumiblemente habría sido reservado hace dos meses.
La FAA necesita más tiempo para aprobar este lanzamiento. El mes pasado, la FAA dijo que no esperaba la certificación del Vuelo 5 hasta finales de noviembre.
Space.com recibió un correo electrónico de la FAA explicando su decisión el 11 de septiembre.
El permiso de vuelo 4 de la Starship de SpaceX permite múltiples vuelos del mismo tipo de nave espacial y perfil de misión. “SpaceX modificó ambos para su propuesto lanzamiento del Vuelo 5 de la Starship, lo que provocó una revisión más profunda”, dijeron los funcionarios de la agencia.
Un plasma rojo rodea una Starship del Vuelo 5 de SpaceX al reingresar en la atmósfera terrestre. (Foto de SpaceX)
“Además, SpaceX presentó nueva información a mediados de agosto detallando cómo el impacto ambiental del Vuelo 5 cubrirá un área más grande que la revisada anteriormente”, dijo. “Esto requiere que la FAA consulte con otras agencias.”
La noticia molestó a SpaceX. En su blog del 10 de septiembre “Las Starships están destinadas a volar”, SpaceX señaló que la FAA le había dado una estimación de aprobación del Vuelo 5 para mediados de septiembre. El memorando también se quejaba de la rapidez de la FAA y de las regulaciones de la industria de lanzamientos.
Unas alas rojas brillantes de la Starship de SpaceX reentran a la izquierda. A la derecha, una bola de fuego nocturna después del aterrizaje en el agua.
Las estimaciones de finales de noviembre para el Vuelo 5 fueron sombrías.
Es probable que SpaceX tenga la intención de lanzar otra Starship en breve. SpaceX realizó una prueba de fuego estática con el vehículo Ship del Vuelo 6 el mes pasado.
Luego, SpaceX lanzará más misiones de prueba, ya que siempre tiene Starships listos para partir.
